El mito
de Santa Claus o Papá Noël deriva a su vez del de San Nicolás, también llamado
San Nicolás de Myra, de quien se dice que repartía sus bienes entre los más
necesitados, especialmente los niños. Pero antes de su existencia, cada región
tenía sus propios mitos y festividades invernales, y uno de mis favoritos es el
antecedente pagano finés.
Joulupukki es el nombre finés de Santa Claus o Papá Noël. El nombre de
Joulupukki literalmente significa "Cabra de Navidad" que
procede de la tradicional imagen de la cabra como símbolo navideño en los
países escandinavos. La palabra finesa "pukki" proviene de la palabra
sueca "bock", que significa "ciervo" o "macho
cabrío".
Nuuttipukki es la palabra finesa con la que se designa la larga tradición
en la que hombres vestidos con pieles de animales y máscaras con cuernos de
cabra solían salir y recorrer casa por casa asustando a la gente en busca de
las sobras de la comida navideña.
Los pueblos paganos solían celebrar festejos para protegerse de los
espíritus malignos. Según la tradición en Finlandia, estos espíritus oscuros
estaban ataviados con pieles y cuernos de cabra. Por ello surgió la figura de
la Cabra de Navidad, una horrible criatura que asustaba a los niños ya que no
venía a ofrecer regalos sino que los exigía.
Si tienes curiosidad sobre esta historia, puedes ver la película finesa
"Rare exports" que trata este mito. Es una película entretenida, con
algo de terror y sangre, y que me pareció interesante.